外码的概念，多人学数据库时总是一头雾水。尤其像学生表里的专业号，和专业表里的主码对上了，其实它就是外码。嗯，外码说白了就是用来“搭桥”的字段，方便不同表之间建立联系。你只要记住：它不是多余字段，是数据库设计里蛮关键的一个纽带。

外码的设置其实挺常见的，是当你想让两个表“认识彼此”的时候。比如学生表要知道每个学生是哪个专业的，那专业号作为外码就挺合理。这样查数据就方便多了，查专业名时不用硬写死，直接连专业表查一波，简单清晰。

要注意的是，外码跟主码的关系不是单纯的复制，背后牵扯到参照完整性。比如主码如果改了，外码也得跟着改，不然数据就乱套了。关于主码修改的策略，可以看看这篇文章关系数据库主码修改策略与参照完整性维护，讲得还挺细。

外码这个点，不是复杂，但确实容易被忽视。你想想，如果忘了设置外码，学生表和专业表之间就断联了，查数据就得绕圈子，效率低不说，还容易出错。建议你建表时想清楚主外码的设计，后期维护会省不少麻烦。

如果你对关系模型感兴趣，也可以看看关系数据库的关系数据模型优势和关系数据库优势浅析，算是对这个话题的补充。

嗯，还有 SQL 语法方面的事也别忽视，外码设置和删除都得写 SQL，尤其是主码被修改后的更新操作，可以参考SQL 语言基础被参照关系中主码修改的策略，写得比较实在。

如果你正折腾关系型数据库，外码的用法建议早点搞清楚。逻辑理顺了，数据之间的关系一目了然，查得快、改得稳，开发起来也省心。