数据仓库的主要任务是发布企业数据资产，以支持更有效的决策制定。数据仓库类似于传统杂志的发行过程，关键在于其服务对象——最终用户。作为决策支持系统，数据仓库的成功关键在于是否有效地支持企业的核心决策制定过程。管理数据仓库的成本不仅包括硬件、软件、人力和咨询服务，更重要的是避免因决策支持失败而带来的潜在成本。虽然IT管理的可见成本是战术层面的考量，但战略上更重要的是决策支持的成本与收益。交易数据库在企业中应用已有30年历史，然而从这些系统中获取数据进行分析一直困难重重。数据仓库的建设使得从交易系统中提取数据变得更为高效，是企业的重要战略任务。数据仓库的基础组件包括后台和前台，本书主要关注后台组件。